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程回去。

  一路上走得比来时还着急，不过路过盐田的时候，白争争又装了不少的盐走。

  离开山洞的第十三天，白争争回来了。

  落地的时候，房子这边没有动静。

  白争争将盐放进草屋的杂物间里，随后去找兽人。

  *

  河边，连续的暴雨让河水蔓延上岸。

  原本的野鸭窝看不见一个，兽人们扒窝掏羽绒的念头也只得作罢。

  白争争不在，那紫皮根又在水里泡久了会烂，所以清做主，让兽人们一起将水边的紫皮根挖了。

  往常在林子里外的紫皮根虽然大，一根藤下四个果顶天了，但河边这些挖出来少则三四个，多的七八个都有。

  要是注意着施肥、除草，继续像之前那么养下去，秋季绝对能收获满满当当半个山洞的紫皮根。

  但可惜，养不到那时候去了。

  现在挖出来的这些根茎还没膨大，最大的也就拳头大小。

  兽人们一边挖一边可惜。

  白争争找来时，年正好将个紫皮根削了皮，啃了一口。

  见白争争回来，年嘴巴一长，紫皮根掉在地里。

  白争争弯眼笑道：“清、年，崽崽们，我回来了。”

  不出意外，白争争又被幼崽给淹没了。

  不过好在幼崽当他去了小岛，两边离得不远，幼崽只黏糊了一会儿又继续去刨坑。

  清跟年两个知晓情况的立在白争争身边，眼神询问。

  白争争摇了摇头。

  “没有消息。”

  清眼珠微动，余光看雁这个鬼机灵悄悄看来，赶紧使了个眼神，笑着对白争争道：“我们看这地里的紫皮根都被水淹了大半，不挖也会泡烂，有一点算一点。”

  白争争道：“那我帮忙。”

  想起小岛那边的鱼，他又道：“雨季没多久了，等到天一凉就冷下来了，咱们过段时间去小岛那边多捞些鱼，该做些鱼干儿存起来了。”

  清情绪不高，背对着幼崽，微微点头。

  水里的紫皮根跟水边的收完也不过一个藤筐，都是些小个头的。

  白争争去看了看没挨到河水的，一个个长得快，都顶出小土包了。

  这些等到秋季收割起来，应该也比去年他们出去采集的要多些。

  白争争心里有底，等干完活儿，就随着兽人们一起回去。

  草屋里干燥，凉爽。

  白争争回来后先去溪边洗去一身风尘，换了兽皮裙在草屋里坐了会儿，随后去山洞里帮忙。

  烬放了大黑，它自个儿就钻进鸟棚里窝着。再狼吞虎咽叼了棚子前放着的碎鱼肉，满足地趴窝下来。

  其他食人鹰围过来，叽叽喳喳又不知道跟它说什么。

  洞内，只有清、州还有年在。

  幼崽被风几个带出去抓鱼了，不在这里。

  洞内火光晃动，映照出几个兽人迫切的眼神。

  白争争在蒲团上坐下，道：“没找到，我们回去的时候，部落已经被其他兽人占据。他们也才到哪里不久，不清楚我们部落的事情。”

  “我又去问了灰草部落还有附近的部落，都不知道那天晚上袭击我们部落的兽人的情况。”

  清低下头，背脊塌陷，静立着宛如一尊石像。

  但晶莹的泪珠溅在地上，也唤醒了其他沉浸在伤感中的兽人。

  白争争此时不敢表现出任何脆弱，他抓住清的手，眼神坚定，重复着烬说过的话：

  “没有消息，就是好消息。”

  “只要他们还活着，我们一定会找到他们的。”

  清小声啜泣，扔下勺子抱住白争争。

  白争争眼眶发酸，但也只是眨一眨眼睛，压下那股酸涩。

  他扶着清的后背，低声道：“好了，等养大一点幼崽们，我们就去找。现在还有食人鹰帮忙，只要他们在环洲上，我们总会有找到的一天。”

  哄完清，又看州默默蹲在旁边，压抑着声音哭得上气不接下气。

  白争争又只好去哄另一个。

  几个年纪大一点的兽人都这个样子，要是那些幼崽知道了，不得哭晕过去。

  白争争庆幸是悄悄去的。

  殊不知，洞外一直蹲着一个幼崽，将兽人们的话收入耳中。

  雁耷拉下两个毛耳朵，蹲在泥地上。

  他尾巴随意摆在身后，无声无息。

  她就知道，争争离开那么久，肯定有事。

  雁胡子颤了颤，瘪着小嘴，悄悄离开。

  “听到了吗？争争取干嘛了？”沙滩上，幼崽看了眼