9、第 9 章

  连天大雪，寒意彻骨。

  洞口被飘进来的雪濡湿，又凝结成了冰。

  碎石与泥堆成的灶口里火烧得很大，陶锅里杂菜汤正沸着，冒着不青不绿的大泡泡。

  白争争裹得严严实实，立在锅边搅拌。

  陶锅旁的缝隙，架着几串正在烤的小八爪鱼。

  烤八爪的香气蔓延，白争争注视着兽皮上鼓起的小包，不见动弹。

  幼崽们都爱吃这个。

  往常没烤好就守在火堆旁了，现在却没一个提得起兴趣。

  石床旁边，之前人鱼睡觉的干草上放着几根腿粗的长木，用做了给幼崽们磨爪子的地方。

  巴掌大的猫崽蹲坐在干草上，两个前爪有一搭没一搭地缓慢往木头上招呼。

  那动作比生锈的机器还迟钝。

  好好的一个幼崽，磨个爪子愣是磨出了一副老年迟暮的感觉。

  白争争有些看不过去。

  外面冷，哪能长待。

  “雁，不磨去兽皮底下呆着。”

  雁爪尖用力，勾下来一块树皮。巴掌大的猫崽背对着白争争，俯首长叹一声，随后晃悠悠地起身离开。

  石床边缘，兽皮毯下，对着干草这边露出小脑袋的猫崽跳了下来，接替了雁的位置。

  前一个走了，后面就蛄蛹着补充上来，在兽皮下露出个小脑袋。

  白争争看到兽皮毯动了几下。

  他还以为有幼崽对八爪鱼有兴趣呢，结果挪了一下就没了动静。

  若是他掀开兽皮看，就清楚幼崽们此刻正排成长条，靠着假模假样的磨爪消磨时间。

  “哎！”雁爬上床，重新趴在队伍的最后。

  “哎——”前头排着队的猫崽齐声一叹。

  白争争搅动着杂菜汤，五指紧了紧。

  “吃饭了。”

  “争争，不饿。”

  “我也不饿……”

  “我们都不饿……”

  清打着哈欠，四肢泛软地从兽皮底下钻出来。“争争，我也不怎么饿。”

  白争争看他一身凌乱的毛发，放下汤勺，拿了烤串放在石板上。

  “真不吃？”

  “一点点。”年扑腾起来，往火堆旁边挪。

  下雪后，他们受不住寒冷，已经在兽皮毯下呆了好多天了。成日里吃了睡，睡了吃，不止幼崽无聊，他们也无趣。

  白争争盛了汤，看着幼崽来吃。

  幼崽的饭量小了不少。

  原先巴掌大的一碗能吃大半碗，现在吃一半都勉强。白争争换着花样来做，都提不起幼崽的兴趣。

  这样下去也不是办法。

  “既然闲不住，那就找点活儿干。”白争争起先能不让幼崽下地就不让幼崽下地，这样看来是不行。

  约束太过，比坐牢还难受。

  “那做什么？”雁从碗里抬头，舌尖舔过鼻头，小胡子上也干干净净。

  白争争道：“就之前那些事儿，想做什么做什么。”

  幼崽们点点头，几下吃完，围在一起嘀嘀咕咕已经商量起来了。

  白争争：“不能把自己弄生病。”

  “知道。”幼崽冲着他抬了下爪。

  白争争没指望他们能干出个什么名堂，只是想转移一下他们的注意力。

  除了幼崽，还有一条鱼需要操心。

  人鱼已经躺了半个月了，身上的伤口已经好得差不多。鳞片陆续长了出来，暗红近黑，又隐隐带着珠光似的，光线映照下很是华美。

  但外伤渐愈，人鱼却是肉眼可见的瘦了下来。

  白争争放凉了一碗杂菜汤，端到人鱼旁侧。

  人鱼在恢复期，却没有进食的能力，消耗的全是自己的身体。白争争现在每次吃饭都试图给他灌点东西，往往巴掌大的一碗汤，也只能灌下去三分之一。

  他坐在人鱼身后，扶着他靠在身上。头微抬，捏着木勺子往他嘴里塞。

  清蹲在一旁，对这一幕早就见怪不怪。

  人鱼消瘦是显而易见的。

  这么久了也没醒来，再这样下去，他只会一直躺着到死。

  清觉得，人鱼或许熬不过这个冬季。

  ……

  让人鱼吃了点东西，白争争又给他擦了擦身上的汤汁。

  山洞里此时叮铃哐当响个不停，幼崽们已经在推石头，刨树皮了。

  洗碗锅，收拾了碗筷，白争争回到人鱼身边。

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