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  她是华夏的孩子，却不代表她承认自己是齐人。

  公主死后，她与大齐不两立。

  沈明烛低低叹气：“何至于此啊……”

  “蒙殿下之恩，我不祸乱大齐朝纲，但也仅此而已，若沈永和栽倒我手上，我还要杀他！”苏千慕情绪陡然多了几分起伏，她不自觉提高音量，双目灼灼：“殿下，你只说这次，你帮不帮我？”

  沈明烛吐出一口气，“帮。”

  他笑了笑，又道：“苏姑娘，这是荆梁皇室与大齐皇室之间的仇恨，不要蔓延到国家与百姓之间，好吗？”

  语气诚恳又温和。

  苏千慕目光一颤，她自觉从未看轻沈明烛，但仿佛与这个人多相处一秒，她的敬佩便要更多一分。

  沈明烛若是之后对她说出这句话她尚且不会有这么大的心神震颤，可他们现在谈的是国家与战争，是足以影响世界时局变革的大事。

  为何在这样宏大的话题下，沈明烛还能如此迅速地想到黎民百姓呢？

  苏千慕想起很久以前，鸿钰公主曾失望地对她说，荆梁的皇子中无一可造之材。

  她那时劝慰公主，若是长成的不行那便再从小教一个就是，公主亲自教，总不会长歪的。

  她清晰记得公主叹了口气，对她说：“千慕，帝王不是教出来的。”

  公主，原来帝王之心，真的是天生的啊。

  苏千慕复杂地看了沈明烛一眼，微微别过脸，勉强保持冷静：“这是自然。”

  他若不出现，人间或许还能教养出好皇帝，以为圣明君主。

  可这样的人一旦现世，便知何为天生帝王、千古一帝，从前人间种种，都为瓦砾，不能与玉石相较。

  仿若无意，苏千慕淡淡道：“倘若大齐后世能出一个你这样的皇帝，我带于阗投一次又如何？”

  沈明烛左顾右盼，假装接收不到她的暗示，“天色要暗了，苏姑娘，我得回去吃饭了。”

  苏千慕看了他一眼，轻轻抬了抬手。

  船夫收到指示，撑着船向岸边驶去。

  “殿下，”苏千慕突然开口：“还请殿下不要误会，在下并无他意，只有一言相告。”

  她悄然换了个自称，语气谦卑许多，带着些试探与小心翼翼。

  沈明烛抬眼，目光和煦：“请讲。”

  苏千慕道：“不论是谁相约，殿下都不该一个人来。”

  至少暗处也该带几个侍卫。

  沈明烛闻言便笑：“你还会害我不成？”

  苏千慕却很严肃，“这与你信不信我、我是什么样的人都没关系，殿下，千金之子坐不垂堂。”

  沈明烛无所谓：“我又不是千金之子。”

  苏千慕还要再说话，船已经靠了岸。

  沈明烛跳下船，回身笑道：“姑娘尽可一路向南，行至于阗，自会有人接应。”

  沈永和忌惮他，不可能让他有机会指挥大齐的兵马。

  沈明烛没说他要怎么做，苏千慕也没怀疑他是否有这个能力。

  “殿下，”在沈明烛转身后，苏千慕再一次叫住他。

  她下了船，船夫跟着她身后，像个沉默的侍卫。

  苏千慕微微一笑：“殿下如果不介意，我当一回殿下的护卫。”

  是不是千金之子，可不是你自己说了算的。

  *

  贺时序在余梁府上有一个专门的药房。

  他被沈明烛拒绝跟随后回来，就开始闷闷不乐地煎药。

  一只蝴蝶从窗外飞过，晕晕乎乎撞上了窗棂。

  房间内氤氲着浓厚的苦涩药味，连身为医师的贺时序都有些受不了。

  他偏过头轻咳了两声，心想要是沈明烛在场一定又要皱眉了。

  待到药稍微凉了些，他深吸一口气，仰头一饮而尽。

  药效起作用还需要一点时间，贺时序将窗户全部打开散散药味，又准备好了纸笔。

  而后右手搭上左手脉搏，凝神感受这副药方是否有作用。

  贺时序每天都会为沈明烛把脉。

  他曾给过沈明烛一颗丹药，说能保三年不毒发，可依这人的折腾程度来看，一年都有些勉强。

  世人用“油尽灯枯”形容濒死之态，因为人是禁不起苦熬的。

  沈明烛操劳的事情太多了，倘若人是一根蜡烛，他在昼夜不止地燃烧。

  贺时序想，他必须尽早研制出瘴毒的解药。

  这世上他能找到的身中瘴毒还不死的人就两个，一个是沈明烛，一个是他。

  沈明烛是他无论如何、是他即便死上千次百次、是他哪怕堕入地狱也要救的人，所以用他自己来试药实属理所当然。

  一刻钟后，贺时序脸色苍